26日に開幕したパリ2024オリンピック（パリ五輪）で、アメリカ男子代表、アルゼンチン男子代表、ドイツ男子代表と同居するグループCに入ったバレーボール男子日本代表。初戦のドイツ戦はフルセットの末に落としたものの、2戦目のアルゼンチン戦には勝利。決勝トーナメント進出をかけて、グループステージ最終節でアメリカと対戦する。
男子アメリカ代表チーム紹介
アメリカは全選手の実力が世界トップクラスで攻守に隙が無く、パリオリンピックの優勝候補筆頭とも言えるチームだ。
アメリカの攻撃面で特筆すべきはサーブ。強豪国の多くはサービスエースを狙えるビッグサーバーはスタメンに3人程度だが、アメリカは6人全員がビッグサーバーで、他国よりブレイクのチャンスが多い。
実際、今大会でもアメリカのサーブの総合力は数値に表れている。初戦のアルゼンチン戦ではOHのデファルコとラッセルが合わせて7本のエース、セッターのクリステンソンが1本のエースを奪った。
第2戦のドイツ戦ではMBのエイブリル、ホルトが合わせて6本のエース、OPのアンダーソン、OHのデファルコも2本のエースを奪っている。特にホルトは5セット目に2連続サービスエースを奪い、アメリカの勝利に大きく貢献してた。
全員がビッグサーバーというブレイク力の高さが、近年のネーションズリーグでの好成績や、パリ五輪予選（OQT）全勝という安定した成績に繋がっている。
そして、攻撃に加えてアメリカは守備力も世界トップクラスだ。日本と比較しても引けを取らない守備力があり、今大会では初戦のアルゼンチンにはサービスエースを１本も許さず、2戦目のドイツには日本と同数の6本にサービスエースに抑えた。
去年のOQTでは、日本が5本のサービスエースを許したスロベニア相手にサービスエースを3本に抑え、日本を上回る数字も残している。
アメリカ代表のレセプションの上手さは、レセプションの名手でもある日本のリベロ小川智大が参考にしてると自身のYouTubeチャンネルで語るほどだ。
総合すると、アメリカは全員がビッグサーバーで連続得点のチャンスが多い上に、世界トップクラスのレシーブ力で敵には連続得点を簡単に許さないチームだ。サーブが重要な現代バレーの完成系のようなチームに仕上がっている。
男子アメリカ代表の攻略方法
日本がアメリカに勝つには、ドイツがアメリカから奪った第3、4セットが1つヒントになるのではないだろうか。
ドイツがアメリカから2つのセットを奪えた要因は大きく分けて2つだ。1つは、ドイツのビッグサーバー（グロゼル、レイコート、カリチェク）のサーブミスが少なく、アメリカのレシーブを崩していたこと。2つ目は、レセプションが乱されてもグロゼル、カリチェクの2人が3枚ブロックを打ちきり、レシーブが崩れてもスパイクで補うことでサイドアウトを切れていたことだ。
つまり、日本がアメリカからセットを奪うには、全員がビッグサーバーのアメリカにサーブレースで勝つことが必要になり、ビッグサーバーの石川祐希、西田有志、髙橋藍のサーブがミスなく走り、アメリカのサーブを凌ぎサイドアウトを切ることが重要と言える。日本とアメリカのどちらがサーブレースを制すかに要注目だ。
男子アメリカ代表の注目選手：マイカ・クリステンソン
アメリカの注目選手はキャプテンでセッターのマイカ・クリステンソンだ。
クリステンソンを一言で言うと完全無欠のセッターだ。トスは世界最高峰の技術があり、身長が200cmでブロックの穴にならず、サーブも強烈。セッターとして必要なもの全てを持ち得ている選手だと言える。
セッターというポジションで1番重要なトスについては精度、組み立て共に世界トップクラスで、去年のOQTのSETという数値では全セッターで1位の39%という数値を残している。これは、クリステンソンがOQTで最も敵ブロック枚数を1.5枚以下にして、味方のスパイカーにハイセットを打たせたということになる。
クリステンソンのトスは精度と組み立てのどちらも驚異的で、レシーブが少し乱れたBパスの時も、Aパスのように高速平行にパイプ、クイックを使ってくる。さらに、アメリカのスパイカーは全員が世界トップクラスの実力を持つので特定の誰かにトスが偏ることもなく、まさにブロッカー泣かせだ。
国際大会で好成績を残すアメリカのスパイカーたちがベストスコアラーやベストアタッカーに名を連ねないのは、クリステンソンが特定の誰かにトスを集めず全員が万遍なく決めている証明とも言える。
世界最高峰のセッターと世界最高峰のスパイカーが揃ったアメリカ代表の的を絞らせない多彩な攻撃は大きな武器となる。
男子アメリカ代表戦の試合情報
2024年8月2日（金）の28時に開催されるパリ2024オリンピック バレーボール男子・予選ラウンド『日本×アメリカ』の試合は、『NHK 総合・Eテレ・BSP4K』にて生中継される予定となっている。
