22日（水）にネーションズリーグ（VNL）2026女子決勝ラウンド準々決勝が行われ、日本代表はブラジル代表と対戦した。
就任2年目のフェルハト・アクバシュ監督率いる日本は、予選ラウンド最終戦でポーランド代表に逆転勝利を収め、8勝4敗の全体6位で決勝ラウンド進出を決めた。負ければ敗退となる一発勝負の決勝ラウンド。予選ラウンドではブラジルに1-3で敗れており、リベンジを懸けて強豪ブラジルとの一戦に臨んだ。
日本はオポジット（OP）に和田由紀子、アウトサイドヒッターに（OH）石川真佑と佐藤淑乃、ミドルブロッカー（MB）に島村春世と山田二千華、セッター（S）に関菜々巳、リベロ（L）に小島満菜美（レセプション）と福留慧美（ディグ）をスタメンに起用した。
第1セットは序盤から拮抗した展開となる。6-7の場面から関の連続サービスエースをきっかけに日本が9-7と逆転し、流れを引き寄せる。その後も中盤までリードを保って試合を進めるが、終盤はブラジルが粘り強い守備を見せ、18-19と逆転を許す。それでも日本は和田、佐藤、石川を中心にアタッカー陣が得点を重ね、一進一退の攻防となり、第1セットからデュースにもつれ込む。最後は山田のブロックポイントが決まり、日本が第1セットを先取した。
第2セットも序盤からサイドアウトの応酬となる。島村のブロックポイントなどで日本が一時2点差をつけるが、ブラジルも高さを生かした攻撃とブロックで応戦し、互いに譲らない展開が続く。終盤まで一進一退の攻防となったものの、最後はブラジルが競り勝ち、第2セットを奪った。
第3セットはスタートからブラジルに主導権を握られ、大きくリードを許す展開となる。日本もOHの北窓絢音、Sの栄絵里香、OPの秋本美空を投入し、流れを変えようとする。秋本が託されたトスを確実に決めきり、山田のサービスエースも飛び出すなど反撃を試みたが、ブラジルとの差を縮めることはできず、第3セットも落とした。
勝負の第4セットは、両チームが気迫あふれるラリーを繰り広げ、一歩も譲らない展開となる。中盤には山田がブラジルのエース、アナ・クリスティーナをブロックで止めると、ここから和田と石川を中心に得点を重ね、日本が16-15と逆転に成功する。さらに途中出場のMB山口真季もブロックポイントを決めるなど粘りを見せた。しかし、ブラジルも高さを生かした攻撃で再び流れを引き寄せ、先に20点台へ突入。そのままリードを守り切ったブラジルが第4セットを奪い、日本はセットカウント1-3で敗れた。
惜しくも準々決勝敗退となった女子日本代表。それでも、両サイドのアタッカー陣をはじめ、MB陣やL陣も持ち味を発揮し、世界トップレベルのブラジルを相手に最後まで粘り強く戦い抜いた。
■試合結果
日本 1-3 ブラジル
第1セット 26-24
第2セット 22-25
第3セット 16-25
第4セット 20-25
