バレーボールは「コートにボールを落とさなければ負けない」競技だ。強力なスパイクを打たれても、コート外にボールが飛んでも、ボールが床に落ちなければ得点にはならない。
もし攻撃力ではなく、「レシーブ力・つなぎの精度・ブロック力」の守備に特化して、世界最高のチームを編成するなら誰が選ばれるだろうか。
本記事では、世界で活躍する現役選手の中から、データやタイトルの受賞歴をもとに、守備に特化した世界選抜のメンバーを厳選する。
セッター｜アントワーヌ・ブリザール
- 国籍 / 所属：フランス代表 / 大阪ブルテオン
- 身長：196cm
- 受賞歴：2024年ネーションズリーグ（VNL）MVP＆ベストセッター / 2020東京五輪・2024パリ五輪 金メダル
セッターはトスを供給するだけでなく、強打やフェイントボールを拾う守備力、相手スパイクを通さないブロック力も求められる。そのセッター像を体現するのが、ブリザールだ。フランス代表を五輪連覇へと導いた198cmの大型セッターである。
セッターは、他のポジションの選手よりも小柄になるケースがある。そのため相手スパイカーは、セッターの上を狙う場面があるが、身長198cmのブリザールには通用しない。相手スパイカーのコースを読みきり、1人でブロックしてしまう。
さらに相手のフェイントやブロックのこぼれ球など、レシーブ力は世界屈指。スパイカーの体制が悪いときは、スパイクを打って得点にする攻撃力と判断力も備えている。トスワークはもちろん、守備やブロックも世界最強のセッターと言えるだろう。
オポジット｜ジャン・パトリ（フランス）
- 国籍 / 所属：フランス代表 / ガラタサライ
- 身長：207cm
- 受賞歴：2024年パリ五輪 ベストオポジット / 2020東京五輪・2024パリ五輪 金メダル
オポジットは「チームの得点源」であり、サーブレシーブせずに攻撃に専念するのが一般的だ。しかしジャン・パトリは、攻撃力はもちろんブロックとディグ力のある選手だ。
パトリのストロングポイントは、相手のアウトサイドヒッターを止めるブロックだ。207cmの長身とコースを読んだ手の出し方で、相手の攻撃をシャットアウトする。
またコートの後ろへと飛んだボールや、強打を拾い上げるディグの読みが極めて鋭い。「ブロックを抜けてもパトリが拾う」というシーンが多くある。フランス代表のディフェンス力が高いと言われる理由は、オポジットであるジャン・パトリの存在が大きい。
アウトサイドヒッター｜髙橋藍（日本）
- 国籍 / 所属：日本代表 / サントリーサンバーズ大阪
- 身長：188cm
- 受賞歴：2024年VNL 銀メダル / 2023-24 セリエA準優勝（モンツァ）
髙橋藍は188cmという世界基準では小柄な体格でありながら、攻撃力と守備力の両方を備えた世界でトップクラスのオールラウンド選手である。
髙橋の守備力は、単に「ボールを拾える」だけではない。時速120kmを超えるサーブに対しても、セッターが一歩も動かない位置へ吸い付くように返球する。
さらに相手の強烈なスパイクに対しての反応速度、ブロックにあたってはじいたボールへの守備範囲は何度も日本代表を救った。相手のサーブをセッターに返球して攻撃につなげたり、相手スパイクのディグやコート外のボールも拾うプレーは、リベロが2人いるかのような安心感をチームに与えている。
アウトサイドヒッター｜トマシュ・フォルナル（ポーランド）
- 国籍 / 所属：ポーランド代表 / アルルンCMCヴァルタ・ザヴィエルチェ
- 身長：200cm
- 受賞歴：2024年パリ五輪 銀メダル / 2023年VNL 金メダル /
世界ランキング1位のポーランド。強打者が並ぶなか、守備で大きく貢献しているのがトマシュ・フォルナルだ。200cmの大型アウトサイドヒッターでありながら、守備力も高い。
フォルナルの強みは、ボールのさばきとコースの読みだ。「相手の強打に対して腕をぶらさず、正面に入って、ふわりと上がるイメージである。
大柄＝攻撃力に長けていると思われがちだが、200cmのフォルナルが見せる守備の安定感は、世界選抜に匹敵する技術がある。
ミドルブロッカー｜ロベルランディ・シモン（キューバ）
- 国籍 / 所属：キューバ代表 / ピアチェンツァ
- 身長：208cm
- 受賞歴：2017年世界クラブ選手権ベストミドルブロッカー
守備特化型チームにおけるミドルブロッカー（MB）の役割は、スパイクを叩き落とす「キルブロック」、相手の打ち分けを制限してバックのレシーバーにコースを絞らせる「リードブロック」の精度にある。
長年世界トップミドルブロッカーとしてプレーを続けるのが、キューバのロベルランディ・シモンだ。
シモンの強みは、相手セッターがトスを上げてから反応するリードブロックの速さだ。最高到達点380cmの規格外の高さと長いリーチがある。相手セッターがどこにトスを上げても、長いリーチで追いついてブロックができる。
シモンの手がネットの上から覆いかぶさってくると、相手スパイカーはコースを限定される。結果として、無理に打ったスパイクはアウトになったり、待ち構えるレシーバーに上げられたりする。
相手の攻撃を通さなかったりコースを限定させたりして、守備陣を楽にさせるシモンは、まさに「世界最強の壁」といえるだろう。
ミドルブロッカー｜ノルベルト・フベル（ポーランド）
- 国籍 / 所属：ポーランド代表 / ウルフドッグス名古屋
- 身長：207cm
- 受賞歴：2023-24シーズン プルスリーガ最多ブロック記録（149本） / 2024年パリ五輪 銀メダル
世界最高峰のポーランドリーグで、1シーズン149本のブロックを決めたのが、ポーランド代表のノルベルト・フベルだ。1試合平均4本以上のブロックを決めた計算になる。現代バレーの歴史においても、異次元の記録といえるだろう。
フベルのブロックがこれほどまでに決まる理由は、高さだけではない。相手セッターを観察しながら、打たれる直前に正しい位置に手を出す、読みの精度がずば抜けているからだ。
ネット際に差し出される手首の角度が完璧で、相手スパイクの威力をそのまま相手コートの床へ叩き落とす。相手チームが連続得点に乗りかけた場面でも、フベルの一発のシャットアウトが試合の流れを引き戻す。
シモンが「コースを消す壁」なら、フベルは「ボールを叩き落とす壁」である。2人が中央に並ぶブロック陣を破るのは至難の業だ。
リベロ｜ジェニア・グレベニコフ（フランス）
- 国籍 / 所属：フランス代表 / ウルフドッグス名古屋
- 身長：188cm
- 受賞歴：2020東京五輪・2024パリ五輪 2大会連続ベストリベロ
守備型のチームで中心となるのが、「世界最高のリベロ」フランスのジェニア・グレベニコフだ。東京五輪、パリ五輪の2大会連続でベストリベロに選出され、10年以上にわたりトップリベロとしてプレーするレジェンドである。
グレベニコフのディグは、まるで「スパイクが打たれる場所に最初から立っていた」かのように見える。相手セッターのトス回し、スパイカーのフォーム、味方ブロックの状況を確認しているのだろう。
さらにサーブレシーブもセッターが動かない位置に返球できて、崩されることも少ない。「なんでそのボールが拾えるんだ」と観客を驚嘆させるグレベニコフのディグは、何度もチームを救ってきた。
グレベニコフがリベロとしてコート上にいることが、守備陣への安心感を与える。
守備に特化した世界選抜メンバー
今回選出した「守備力特化の世界選抜7人」を改めて整理する。
- セッター：アントワーヌ・ブリザール
- オポジット：ジャン・パトリ
- アウトサイドヒッター：髙橋藍
- アウトサイドヒッター：トマシュ・フォルナル
- ミドルブロッカー：ロベルランディ・シモン
- ミドルブロッカー：ノルベルト・フーバー
- リベロ：ジェニア・グレベニコフ
バレーボールは得点シーンが華やかだが、「ボールを落とさない執念」も魅力のひとつだ。もしこの7人が同じコートに立てば、ボールがコートに落ちずにラリーがずっと続く試合が実現するかもしれない。
