24日（金）、東急ドレッセとどろきアリーナで2026バレーボール男子日本代表国際親善試合（神奈川大会）が開催。日本代表のBチームがFIVBランキング2位のイタリア代表と対戦し、セットカウント0-4（23-25、20-25、28-30、23-25）で敗れた。
アウトサイドヒッターの後藤陸翔はフル出場。試合を通してテクニカルなプレーで得点を量産した。
昨シーズンからの課題として「ストレート（ライン）方向への打ち分け」を掲げてきた後藤。ロラン・ティリ監督からも「ライン打ちは非常に重要だ」と背中を押され、今合宿から重点的に取り組んできたという。
実戦となったイタリア戦では「今日は割とその割合を増やし、上手くいった」と振り返る。相手の強固なブロックに対しても、ただ打ち込むだけでなく「被ブロックをなくし、そこからトランジションに繋げる」というチームの狙いを体現。精度の高いパイプ攻撃などで得点を重ねていった。
一方で、チーム全体の課題も浮き彫りになった。特にサーブでは、バリエーションを増やす試みの中でネットにかかるミスが目立ち、後藤も「本番前としてはもったいなかった。自分たちとしては想定外だった」と反省を口にした。
また、リベロとの連携ミスなどのコミュニケーション不足についても言及。「いいリベロが揃っているのでやりやすさはあるが、チーム全体として反省すべき点」と話した。
そしてチーム面では「副キャプテンとしてサポートしてほしいと言われている」と明かし、年下の選手が増える中で、リーダーシップを発揮することが自身の新たな課題だという。
イタリア戦はティリ監督への大きなアピールにもなったはず。2026年は開催中のネーションズリーグに加え、アジア選手権、アジア競技大会と大会が多い。後藤は改めて「常にA代表に入るという目標がある」と闘志を燃やした。B代表で培ったリーダーシップと進化した攻撃力を武器に、最高峰の舞台へと続く扉をこじ開ける構えだ。
